Погрожували центрам, які виступають проти абортів, якщо вони не розкриють величезних обсягів конфіденційної інформації про донорів.
Верховний суд одноголосно заблокував антижиттєву схему штату Нью-Джерсі, яка передбачає вимоги до центрів, які виступають проти абортів, надавати активістам, які виступають за аборти, в уряді штату імена, номери телефонів, адреси та місця роботи багатьох донорів.
У рішенні суду було встановлено, що подібна вимога порушує Першу поправку до Конституції США, обмежуючи права центрів допомоги вагітним на свободу слова та свободу асоціацій.
Боротьба від імені організації First Choice Women's Resource Centers, до складу якої входять п'ять релігійних центрів допомоги вагітним жінкам у штаті.
Генеральний прокурор штату Метью Платкін вимагав примусового порядку денного до суду, наполягаючи на повному доступі до конфіденційної інформації центрів.
«У цій переконливій перемозі Верховний суд підтвердив свій давній прецедент, який визнає, що Конституція захищає First Choice та її донорів від вимог вороже налаштованих державних чиновників розкрити особи та контактну інформацію донорів», — заявила адвокат Ерін Хоулі з ADF, яка представляла інтереси центрів.
«Генеральний прокурор Нью-Джерсі переслідував організацію First Choice — благодійну організацію, яка надає своїм мешканцям курси для батьків, безкоштовні УЗД, дитячий одяг та багато іншого — просто через його позицію проти абортів. Це кричуще неконституційно. Якщо генеральний прокурор продовжить ці дії після повернення справи на доопрацювання, ми з нетерпінням чекаємо на можливість представити справу First Choice у федеральному суді».
Еймі Хубер, керівник організації First Choice, заявила: «Понад два роки генеральний прокурор Платкін агресивно переслідував First Choice, вимагаючи надання конфіденційних документів, включаючи дані наших донорів. Він докладав величезних зусиль, щоб зірвати нашу важливу роботу — роботу, яка принесла відчутну, рятівну користь десяткам тисяч жінок та їхнім дітям у Нью-Джерсі. Як визнав Верховний суд, уряд не може ухилятися від розгляду справи федеральним судом, коли він переслідує тих, хто підтримує організації, які виступають проти абортів, лише тому, що не згодні з їхньою ідеологією та місією».
У одноголосному рішенні суду пояснювалося: «Офіційної вимоги надати інформацію про приватних донорів достатньо, щоб відбити у розумних людей бажання вступати до групи. ... Виходячи зі своїх тверджень та заяв, а також враховуючи численні та давні прецеденти в цій галузі та розумні висновки про поведінку третіх осіб, компанія First Choice довела, що вимога Генерального прокурора надати інформацію про приватних донорів порушує права групи на свободу асоціацій, гарантовані Першою поправкою до Конституції США.
Суд нижчої інстанції заборонив компанії First Choice подавати свої конституційні претензії у федеральному суді, і це рішення означає, що справа повертається на нижчий рівень судової системи для подальшого розгляду відповідно до рішення Верховного суду.
У ухвалі суду пояснювалося: «Вважаючи, що життя починається з моменту зачаття, група не проводить аборти і не направляє клієнтів до інших фахівців для проведення абортів. У 2022 році генеральний прокурор Нью-Джерсі створив «Оперативну групу захисту репродуктивних прав», яка випустила попередження для споживачів, звинувачуючи такі групи, як First Choice, у спробі перешкодити людям отримати доступ до послуг у галузі репродуктивного здоров'я шляхом надання неправдивої або вводить в оману інформації про аборти.
Влада штату направила компанії First Choice повістку до суду, вимагаючи надати широкий спектр конфіденційної інформації та подробиць.
«По суті, ця вимога зобов'язувала компанію First Choice надати особисту інформацію про донорів, які робили пожертвування через два інші веб-сайти, через різні сторінки групи в соціальних мережах, поштою, особисто чи будь-яким іншим способом. У порядку денному попереджалося, що недотримання вимог може спричинити притягнення групи до відповідальності за неповагу до суду та інші санкції», — пояснювалося в постанові.
У відповідь компанія First Choice подала позов із метою зупинити політичну програму Платкіна.
Компанія First Choice заявила, що її нездатність гарантувати анонімність своїх донорів в умовах вимог Платкіна завдала шкоди групі, відлякавши донорів від подальшої взаємодії з нею.
Окружний суд відхилив клопотання компанії First Choice про попередню судову заборону та припинив розгляд позову, і 3-й окружний апеляційний суд підтвердив це рішення.
Однак, як зазначалося в постанові, «в даному випадку порядок денний Генерального прокурора завдав компанії First Choice постійної шкоди її правам, гарантованим Першою поправкою до Конституції. Перша поправка гарантує всім американцям право вільно висловлювати свою точку зору, сповідувати свою віру, публікувати свої роботи, збиратися та поводитися з петиціями до уряду. Кожне з цих прав обов'язково тягне за собою відповідне право на об'єднання з іншими. Право на об'єднання має особливе значення для політичних, соціальних, релігійних та інших меншин, захищаючи «дисидентське самовираження» від маргіналізації чи прямого «придушення з боку більшості».
У рішенні зазначався давній прецедент, згідно з яким «примусове розкриття інформації про приналежність до груп, що займається лобіюванням, може являти собою так само ефективне обмеження свободи асоціацій», як і більш прямі форми придушення, і тому вимоги про надання інформації про приватних донорів або членів організацій неодноразово Першу поправку до Конституції США.
«Обмежуючи можливості First Choice у приватній взаємодії зі своїми донорами, порядок денний Генерального прокурора обмежив права First Choice на об'єднання. Якби правило було іншим, уряд міг би спрямовувати можливості небажаних груп на об'єднання у вузькі форми, що віддають перевагу державі, і домагатися саме того, що забороняє Перша поправка», — йдеться у рішенні.