В індійському штаті Маніпур невідомі озброєні люди влаштували засідку на групу пасторів баптистів, що поверталися з міжцерковної мирної конференції. Внаслідок нападу загинули троє служителів, ще як мінімум п'ятеро людей отримали поранення.

Трагедія сталася вранці 13 травня на північному сході Індії – у регіоні, який уже кілька років охоплений етнічним насильством,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на Christian Daily .

Убиті пастори були лідерами Баптистської асоціації тадоу Індії, пов'язаної з народом тадоу-кукі – однією з християнських громад Маніпуру. Напередодні вони брали участь у конференції Асамблеї Об'єднаної баптистської конвенції у місті Чурачандпур, де було обговорено шляхи примирення між різними християнськими племінними групами регіону.

Коли колона автомобілів поверталася до міста Кангпокпі, приблизно о 10:25 ранку озброєні люди відкрили вогонь машинами на ділянці дороги між селами Коцим і Котлен.

Серед загиблих виявився відомий християнський лідер та миротворець преподобний доктор Вумтханг Сітлхоу – президент Баптистської асоціації тадоу Індії, колишній генеральний секретар Маніпурської баптистської конвенції. Також були вбиті пастор Кайгоулун Лхоувум та пастор Паогоулен Сітлхоу.

Поранення отримали ще кілька служителів і людей, які їх супроводжували. Трьох постраждалих доправили до лікарні у столиці штату Імпхале.

Євангельське братство Індії (EFI) назвало напад «глибоко трагічним та тривожним вбивством беззбройних церковних лідерів». Генеральний секретар організації преподобний Віджайєш Лал закликав владу провести ретельне розслідування, забезпечити безпеку місцевих мешканців та покарати винних.

Особливо сильний відгук викликала загибель доктора Вумтханга Сітлхоу. В останні місяці він активно займався примиренням між народами кукі та нага – двома християнськими племінними спільнотами Маніпуру, відносини між якими різко погіршилися на тлі загального конфлікту в регіоні.

Незадовго до загибелі Сітлхоу організував мирну зустріч у столиці сусіднього штату Нагаленд – Кохімі, де представники конфліктуючих громад обговорювали можливість відновлення миру. За день до смерті він брав участь у переговорах між християнськими лідерами у Чурачандпурі.

Представники християнських організацій заявили, що особливо трагічно те, що людина, яка присвятила себе примиренню, була вбита відразу після мирної зустрічі.

Рада народів кукі-зо заявила: «Розриває серце те, що людина, яка присвятила себе примиренню, була вбита таким жорстоким чином». Представник Об'єднаного християнського форуму Північно-Східної Індії. Аллен Брукс назвав загиблого «людиною світу», яка невпинно працювала задля припинення насильства.

Маніпур вже три роки залишається одним із найнестабільніших регіонів Індії. Масштабні зіткнення почалися в травні 2023 року між індуїстським народом мейтей, що проживає в долині, і переважно християнськими племінними народами кукі-зо, що населяють гірські райони. За цей час загинули сотні людей, десятки тисяч змушені були залишити свої будинки, а сотні сіл були зруйновані.

Останніми місяцями загострилися також відносини між народами куки і нага, які теж переважно сповідують християнство. Саме над примиренням цих груп і працював доктор Сітлхоу.

Після нападу розпочалися взаємні звинувачення. Деякі організації кукі заявили, що за атакою стоять представники озброєних угруповань нага. Проте передбачувані учасники нападу відкинули звинувачення та заявили, що їх намагаються підставити.

Поліція Маніпура підтвердила факт нападу та повідомила, що розслідування триває. На момент публікації ніхто не був заарештований.

Головний міністр Маніпуру Н. Бірен Сінгх відвідав поранених у лікарні та пообіцяв, що влада сплатить усе лікування постраждалих. Він засудив напад, назвавши його «підлим терористичним актом», і заявив, що влада зробить все можливе для затримання винних.

На вбивство пасторів різко відреагували християнські організації по всій Індії. Рада баптистських церков Північно-Східної Індії закликала віруючих не піддаватися ненависті і пам'ятати, що «ідентичність у Христі має бути вищою за племінні та етнічні відмінності».

Всесвітній євангельський альянс також засудив напад, назвавши його жахливою атакою на християнських братів.

Після вбивства в деяких районах Маніпуру почалися протести та перекриття доріг. Студентські та громадські організації куки оголосили страйки та тимчасове припинення роботи у низці населених пунктів.

Напад на баптистських лідерів став одним із найкривавіших інцидентів проти християнських служителів у Маніпурі за останні роки і ще раз показав, наскільки тендітним залишається світ у регіоні.