Автор: керівник представництва організації International Christian Concern у Південній Азії. Нещодавно я мандрував Непалом , Індією та Бутаном у рамках нашого служіння переслідуваній церкві, зустрічаючись з віруючими і вислуховуючи розповіді про труднощі, з якими вони стикаються через свою віру в Ісуса. 

Під час подорожі я відвідав сім місць. Я не планував, що їх буде сім, але, розмірковуючи про поїздку, я згадав про сім церкв, яким апостол Іоанн писав у Книзі Одкровення. 

Повідомляє International Christian Concern

Я почав задумуватись:  «А що, якби у цих семи церков теж були листи, які вони хотіли б надіслати?» 

Тому я вирішив поділитися цією подорожжю через сім листів із семи церков у Південній Азії, кожний із яких містить почуту мною історію, знайоме обличчя та урок, який я засвоїв. 

У кожному місці віруючі зустрічали мене церемоніальним покривалом, традиційним виразом поваги та гостинності. Щоразу, отримуючи його, я думав про вас. Я знав, що ваші молитви та жертовні пожертвування допомогли зробити мій візит можливим і, що ще важливіше, допомогли нам підтримати віруючих, які страждають за Христа. 

Я пішла підтримати їх. Повернувшись додому, я принесла сім оповідань, сім шалей та сім листів. 

Це їхні листи. 

Лист перший - Лалітпур, Непал 

Церква, яка збирається потай 

Один із моїх перших візитів до переслідуваних віруючих відбувся у Лалітпурі. Я проїхав близько 30 хвилин на мотоциклі на південь від міста, а потім ще 10 хвилин пройшов пішки нерівною стежкою. Коли я прибув, мене зустріли понад 50 качок. 

Вони належали Мохаммаду Ріязу, віруючому мусульманинові та біженцю-рохінджу з М'янми, який виховує їх, щоб заробляти на життя. Але за цим незвичайним видовищем ховається болісна історія. 

Рафік несе подвійний тягар: він біженець, щосили намагається знайти роботу на чужині, і християнин, відкинутий мусульманською громадою, до якої він колись належав. Його власна громада вигнала його з табору біженців. Він неодноразово стикався з погрозами, включаючи замахи на його життя. 

Навіть відвідування біблійних занять потребує обережності. Іноді він виходить із дому в робочому одязі, тому оточуючі можуть подумати, що він просто йде на роботу. Зустріч з іншими віруючими може бути питанням особистої безпеки. 

Рафік не самотній. Близько дюжини віруючих мусульманського походження збираються для вивчення Біблії та спілкування, але вони не можуть відкрити або регулярно збиратися в одному місці. Вони переміщаються з місця на місце, намагаючись не залишати слідів, які могли б наразити їх на небезпеку. 

Слухаючи, я подумав про перших віруючих з Апостолів, які збиралися скрізь, де могли, і тихо несли Євангеліє, незважаючи на протидію. Можливо, саме це сказала б нам церква у Лалітпурі. 

«Ми не завжди можемо зустрічатись відкрито. Іноді нам доводиться приховувати, куди ми йдемо, та міняти місце зборів. Але ми не перестали йти за Ісусом». 

Я прийшла підтримати невелику та вразливу церкву. Натомість мені нагадали, що іноді вірність означає продовження зборів, навіть коли вони небезпечні. 

Лист другий - Катманду, Непал 

Церква, яка стає сім'єю 

З церкви, де відбуваються тихі збори, я вирушив до Катманди, де зустрів віруючого, який втратив щось ще особисте: свою сім'ю. 

«Ніщо не могло зрівнятися з впевненістю, яку я відчував у своєму серці», — сказав мені Мукунд, коли я відвідав його та його родину у тимчасовому притулку. Вони залишили свій будинок і пройшли шлях понад 150 миль, щоб врятуватися. Мукунд уперше почув про Ісуса від шкільного друга і почав читати Новий Завіт, який подарували йому. Коли він вирішив іти за Христом, все змінилося. 

Його батьки та родичі відвернулися від нього. Вони неодноразово намагалися змусити його зректися віри. Вони намагалися отруїти його, а в іншому випадку намагалися повісити на мотузці. 

Мукунд втік і вирушив до Катманди, залишивши свій будинок, землю, кошти для існування та сім'ю. Але він знайшов нову сім'ю у церкві. 

Віруючі допомогли йому побудувати тимчасовий притулок та знайти роботу. «У мене є брати і сестри, які не лише моляться за мене, а й підтримують мене у скрутні часи», — сказав він мені. «Я дякую Богові за мою нову сім'ю». 

Найбільше мене зворушило те, що Мукунд досі молиться за своїх батьків, щоб і вони пізнали Бога так, як пізнав Його він. Можливо, історія Мукунда — це лист із церкви до Катманди: 

«Я втратив свою земну сім'ю, бо пішов за Ісусом, але Бог дав мені нову сім'ю. Коли мені не було куди йти, мої брати і сестри у Христі були поруч зі мною». 

Я прийшла підтримати Мукунда. Натомість він нагадав мені, що церква може стати сім'єю, коли все інше втрачено. 

Його вигнали з дому, але не кинули. 

Лист номер три - Біратнагар, Непал 

Церква, яка чекає та вистоїть 

У Катманду я побачив, як церква стає сім'єю. У Біратнагарі я зустрів сім'ю, яка дізналася, що означає терпіти. 

Понад 30 днів Марта сиділа біля тюремної брами, чекаючи чоловіка. 

Його заарештували після розмови з дітьми з індуїстської громади. Жінки із цієї громади побили його тапочками, перш ніж передати поліції. Щодня Марта поверталася, сподіваючись, що його відпустять. 

Але переслідування тривали. Її сім'ю зазнали соціального бойкоту, а її двом маленьким дітям більше не дозволяли грати з іншими дітьми. 

«Мені боляче бачити, як мої маленькі діти втрачають свободу грати», — сказала мені Марта, і по її обличчю текли сльози. 

Березня - кравчиня. Оскільки мешканці її села відмовляються давати їй роботу, вона ходить у сусідні села за швейним приладдям. Вона приносить їх додому, закінчує роботу та повертається, щоб відвезти готові вироби своїм клієнтам. 

День за днем ​​вона робить це, щоб забезпечити свою сім'ю. І все-таки вона залишається непохитною. 

“Це було справжнім благословенням – витримати все це”, – сказала вона мені. "Бог вірний і забезпечує нас хлібом насущним". 

Можливо, історія Марти — це лист із церкви у Біратнагарі: 

«Ми навчилися чекати. Ми чекаємо біля воріт в'язниці. Ми ходимо із села до села у пошуках роботи. Ми чекаємо, коли наші діти знову набудуть свободи. Але поки що ми чекаємо, ми продовжуємо довіряти Богові». 

Стоячи поряд із Мартою, я згадала, що віра не завжди гучна. Іноді віра продовжує йти вперед. Іноді, крізь сльози, віра просто каже: Бог вірний. 

Коли все навколо кричить: «Здавайся!», Віра вчить нас продовжувати йти вперед. 

Лист номер чотири - Дамак, Непал 

Церква, яка продовжує говорити 

 У Біратнагарі віра продовжувала жити. У Дамаку я зустрів людину, чия віра продовжує говорити. 

"Мені час від часу приходять погрози вбивством на телефон", - сказав Будрам. 

Однак щочетверга він виходить в ефір і проповідує Євангеліє приблизно 10 000 людей. Майже 40 хвилин його голос розносить послання Христа радіохвилями. З тих пір, як він присвятив своє життя Ісусу, понад 1500 людей було охрищено завдяки його служінню. Але історія Будрама почалася з дива. У 23 роки він лежав на смертному одрі після того, як у нього відмовили обидві нирки. Він не знав, чи виживе він. 

"Я відчув на собі, що таке справжнє диво", - сказав він мені. Зараз, у 73 роки, він, як і раніше, розповідає іншим про це диво. Наслідування за Ісусом дорого йому обійшлося. Батьки відкинули його та сказали, що він не отримає жодної частки у сімейному майні. Сьогодні він живе у тимчасовому сараї. 

Проте відмова не змусила його замовкнути. Загрози не змусили його замовкнути. Злидні не змусили його замовкнути. 

Натомість його голос, як і раніше, доноситься до тисяч людей. Мені було цікаво, що могла б сказати нам церква в Дамаку: «Вони можуть загрожувати нам, відкидати нас і забирати у нас те, що в нас є, але вони не можуть забрати Євангеліє. Тому ми продовжуватимемо говорити». 

Я приїхав до Дамаку, чекаючи зустріти переслідуваного пастора. Натомість я зустрів людину, чиї страждання стали приводом для свідчення. 

Тимчасовий хлів не може вмістити вічне послання. 

Лист п'ятий - Аліраджпур, Індія 

Церква, яка продовжує зростати 

Голос Будрама нагадав мені, що протидія не змушує замовчати євангелію. У Хасимарі я почув ту саму істину від іншого пастора. 

"Учора мені зателефонував поліцейський", - сказав він мені. 

За ті дві години, що я провів з ним, він поділився вкрай тривожними подробицями. Офіцер хотів отримати докладну інформацію про його пастві, про кількість хрещених у тому році, про те, як часто він їздить проповідувати в різні села, та інші відомості про його служіння. Пастор розповів мені, що церкви і християнські пастори стикаються з зростаючим тиском і пильною увагою. 

Нещодавно одну з церков, якою він керує і де молилися сімнадцять сімей, було насильно закрито. Місцева індуїстська група захопила будинок, залишивши парафіян без місця для зборів. І все ж пастор говорив не зі страхом, а з вірою. Незважаючи на тиск, все більше людей приходить до Христа. До нього приєднуються нові віруючі, і Бог продовжує діяти. 

Можливо, саме таке послання походить від церкви в Хасимарі: «Вони спостерігають за нами. Вони ставлять нам запитання. Вони закрили наші церкви і відібрали у нас місця для богослужінь. Але вони не зможуть зупинити Божу справу». 

Я приїхав до Хасимари, щоб почути про церкву під тиском. Натомість я почув свідчення пастора про церкву, яка продовжує рости. 

Двері однієї церкви можуть бути зачинені, але євангелія не може бути зачинена. 

Лист номер шість — Пхуентшолінг, Бутан 

Церква, яка стоїть непохитно 

З Індії я вирушив до Бутану, де ненадовго відчув на собі обережність і скритність, в яких живе багато віруючих. 

У Пхуентшолінг місцевий пастор дав нам чіткі вказівки: «Ідіть вперед. Я не можу іти з вами. За мною можуть спостерігати співробітники служби безпеки». Тому ми йшли 10 хвилин вузькими вуличками. 

Мене душила не сама вулиця, а таємничість. Ми не могли відверто сказати, що ми християни чи куди йдемо. У квартирі, куди ми приїхали, зазвичай моляться близько 25 християнських сімей. Поліція інколи перевіряє це місце. Але того дня жодних зборів не було. Через місцеві вибори публічні збори були припинені, і цей процес міг тривати майже три місяці. 

Пізніше я запросив півдюжини бутанських пасторів на зустріч у Джайгаоні, Індія. Вони розповіли мені, що життя християнина у сільській місцевості Бутану ще складніше. Віруючі можуть втратити роботу, зіткнутися з неприйняттям і навіть втратити громадянство. 

Серед історій, які я почула, були історії п'яти сестер із сільської місцевості. Чотири з них розлучилися зі своїми чоловіками просто тому, що прийняли Ісуса, але всі п'ятеро залишилися вірними Христові. Через брак робочих місць вони обробляють свою землю, щоб вижити, і продовжують свідчити про Ісуса. 

Можливо, їхнє послання звучить так: «Ми не завжди можемо збиратися відкрито. Слідування за Ісусом коштувало нам сім'ї, засобів для існування, безпеки та багато іншого. Але ми залишаємося вірними». 

Я прийшла, щоби підтримати їх; натомість вони навчили мене тому, що означає бути непохитною. 

Вони багато втратили, але залишилися непохитними. 

Лист номер сім - Джалпайгурі, Індія 

Церква, яка дає те, що має. 

У свій останній візит я потрапив на будмайданчик, де зустрів людину, чиї руки і чиє життя показали мені щось про християнську щедрість. Пастор вивів з-під завалу чоловіка з сусіднього будівництва і подав його мені. Його звали Тимофій. 

Його руки були вкриті цементом та пилом. Він вагався, перш ніж потиснути мою руку, можливо, бентежачись своїми брудними руками. Але я все одно простягнув руку. Тімоті - будівельний робітник. Має мало що є. Насправді, я помітив, що в нього навіть не було капців чи сандалів. 

І все-таки ця людина, яка мала так мало, відкрив свій скромний дім віруючому мусульманського походження та його сім'ї, вигнаним з дому та громади за слідування за Ісусом. Понад 18 місяців Тимофій надавав їм притулок під своїм дахом. Він мав мало, але знайшов для них місце. 

Через 18 місяців один із членів церкви виділив цій самій сім'ї ділянку землі. Інші члени церкви об'єдналися та зробили посильний внесок у будівництво тимчасового притулку. 

Здавалося, ні в кого нічого не було, але нам було достатньо. Достатньо землі. Достатньо рук. Достатньо кохання. Стоячи там, я думав, як часто ми віддаємо те, що залишається. Тимофій і ця невелика церква показали мені інший вид щедрості — ту, що дає з того малого, що маємо. 

Можливо, саме так сказала церква в Нью-Мал-Джанкшені: 

«У нас може бути небагато, але тим, що є, ми ділимося. Ми зрозуміли, що церква – це не просто місце, де ми молимося; це місце, де ми стаємо один для одного притулком». 

Я приїхав до Нью-Мал-Джанкшен, очікуючи підтримати переслідуваних віруючих; натомість Тимофій підтримав мене. 

Ідучи, я не міг не поставити собі одне запитання: що я готовий дати, коли мені нема чого дати? 

Можливо, ви ніколи не зустрінете Рафіка. 

Можливо, вам ніколи не доведеться посидіти поруч із Мартою або послухати трансляцію Будрама по четвергах. Можливо, вам ніколи не доведеться пройтися цими вузькими вуличками Бутану, познайомитися з п'ятьма сестрами, які продовжують обробляти свою землю після розлучення, або потиснути руку Тімоті, покриту цементом. 

Але вони дещо про вас знають. 

Вони знають, що десь хтось молиться. Десь хтось надає допомогу. Десь хтось вирішив, що їхні страждання не будуть забуті. 

Ці сім листів нагадали мені, що переслідувана церква не така вже й далека. 

Це наша церква. 

За кожною історією стоїть віруючий, якому потрібне те, що ви вже дали: молитву, присутність, підбадьорення та запевнення в тому, що він не забутий. 

Я відвідав ці сім місць, щоб підтримати їх. 

Але десь шляхом ролі помінялися місцями. 

Вони надихнули мене. Їхня мужність кинула мені виклик. Їхня віра впокорила мене. Їхня щедрість змусила мене замислитися. А їхня готовність слідувати за Христом, навіть якщо це коштуватиме їм всього, нагадала мені про те, що насправді означає належати Ісусу. 

Я повернулася додому з сімома оповіданнями, сімома шалями та сімома листами. 

Але найбільше я повернув додому одне послання від переслідуваної церкви: Христос вартий всього.