Декілька християн опинилися серед групи ув'язнених, нещодавно звільнених в Еритреї, проте щонайменше сім старших церковних лідерів, як і раніше, залишаються в ув'язненні після більш ніж двох десятиліть без пред'явлення звинувачень і судового розгляду.

 Про це повідомила правозахисна організація Open Doors, яка займається захистом християн, які зазнають переслідувань.

За даними Open Doors, звільнення торкнулося віруючих, бізнесменів та політиків, проте імена звільнених офіційно не розкриваються. Організація також підтвердила, що жоден із семи церковних лідерів, за визволення яких вона виступає протягом багатьох років, не увійшов до числа звільнених.

Йдеться про священнослужителів і християнських лідерів: преподобного доктора Теклеаба Менгістеаба, преподобного Мільйона Гебреселасії, преподобного Кідана Велду, преподобного Гебремедіна Гебрегіоргіса, доктора Куфлу Гебремескеля, доктора Футсума Гебренегуса і преподобного Хайла. Кожен із них перебуває під вартою понад 20 років без суду, доступу до адвоката та можливості побачитися з сім'єю,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на The Christian Post.com .

У Open Doors зазначають, що деякі спостерігачі пов'язують недавні звільнення із погіршенням стану здоров'я ув'язнених. Колишні в'язні повідомляли про розвиток серйозних захворювань, включаючи гіпертонію та діабет, через тривалий утримання у важких умовах. При цьому звільнені раніше утримувалися без пред'явлення звинувачень. Тюремна система Еритреї відома довільними арештами та нелюдськими умовами утримання.

Міжнародний директор з адвокації Open Doors Тіффані Барренс раніше заявляла, що тисячі в'язнів совісті в країні, як і раніше, ув'язнені без юридичного захисту та контактів із родичами, у тому числі за релігійну діяльність. Представник організації Джо Ньюхаус вітала звільнення ув'язнених, але наголосила, що залишаються серйозні побоювання щодо їхнього фізичного, емоційного та духовного стану. Вона також закликала міжнародне співтовариство продовжувати домагатися звільнення церковних лідерів, які залишилися під вартою.

Трьох із семи – Менгістеаб, Гебренегус та Гебрегіоргіс – було заарештовано 19 листопада 2004 року за участь в обновленському русі всередині Еритрейської православної церкви Тевахедо, однієї з чотирьох офіційно визнаних релігійних громад країни. З того часу вони утримуються без суду та слідства. Священики служили в церкві Медхане Алем в Асмарі і, за даними, утримуються без зв'язку із зовнішнім світом у слідчому центрі Венгель Мермера – в'язниці суворого режиму, яку Комісія США з міжнародної релігійної свободи називає однією з найжорстокіших в Еритреї.

За роки ув'язнення багато з них зазнали тяжких особистих втрат. У Гебренегуса під час його арешту померли дружина та батько, у Гебрегіоргіса дружина померла від раку 2022 року. Дружина та дочки Менгістеаба були змушені залишити країну з метою безпеки.

Найзге та Гебремескель були заарештовані в ході передсвітанкових рейдів 23 травня 2004 року. Найзге на той момент очолював Церкву повного Євангелія, а Гебремескель був головою Еритрейського євангельського альянсу та запрошеним викладачем. Обидва, за повідомленнями, також утримуються без зв'язку із зовнішнім світом у Венгелі Мермері. Мати Найзге померла, так і не побачивши сина, а його дружина та діти згодом отримали притулок у Північній Америці. Гебремескеля востаннє бачили під час візитів до лікарні 2021 року.

Ще один ув'язнений, Гебреселассіо, очолював євангельську церкву Rhema в Массауа і працював анестезіологом у місцевій лікарні. Він був заарештований 3 червня 2004 року на поліцейському блокпосту, два місяці утримувався в 2-й поліцейській дільниці Асмари, після чого був переведений до Венгеля Мермера. Останнім із семи викрали Велду – 18 березня 2005 року в Асмарі. Він був старшим пастором церкви та членом виконавчого комітету організації «Гідеони» в Еритреї.

В Еритреї офіційно визнані лише чотири релігійні групи: Еритрейська православна церква Тевахедо, суннітський іслам, Римо-католицька церква та Євангелічно-лютеранська церква. Решта релігійних громад зобов'язана проходити реєстрацію, проте з 2002 року жодна нова реєстрація не була схвалена. За оцінкою Комісії США з міжнародної релігійної свободи, близько 51% населення країни становлять сунітські мусульмани, 41% – послідовники Еритрейської православної церкви, близько 5% – католики, а решта релігійних груп разом узятих – менше 5%.

Еритрея, яку часто називають «Північною Кореєю Африки», управляється президентом Ісайясом Афверки з моменту здобуття незалежності від Ефіопії в 1993 році. У країні діє безстрокова військова служба, придушується інакодумство та не проводяться демократичні вибори. Влада розглядає незалежну релігійну діяльність як загрозу державному контролю.

Семеро лідерів еритрейської церкви перебувають у в'язниці без суду вже понад 20 років. | Voices4Justice