Тем не менее, церкви растут, даже несмотря на жестокое подавление инакомыслия в России. И вот уже третий год российской оккупации некоторых частей Украины христианские лидеры продолжают убиваться, подвергаться пыткам и исчезать.
А в России священников, выступающих против вторжения Путина, по-прежнему сажают в тюрьмы или заставляют замолчать. Сообщает Release International
«По мере того, как президент Путин начинает свой пятый срок, наши партнеры отмечают растущее давление на Церковь», — говорит Пол Робинсон, генеральный директор базирующейся в Великобритании организации Release International, которая поддерживает преследуемых христиан по всему миру.
«И все же, — говорит он, — перед лицом страха, незащищенности и угнетения жажда Евангелия растет. Мы слышим сообщения о переполненных церквях и о том, что многие отдали свою жизнь Христу».
Замучен и убит
В феврале тело украинского православного священника было найдено на улице Каланчака в оккупированном Россией Херсоне. Им оказался 59-летний Степан Подольчак. По словам его епископа, российские военные «замучили отца Стефана до смерти».
Он не первый христианский лидер, которого вытащили и отправили оккупационные силы.
По данным норвежской правозащитной организации Forum 18, отца Степана Подольчака схватили 13 февраля и увезли босиком с мешком на голове. Два дня спустя его избитое тело было найдено безжизненным на улице.
По некоторым данным, он был убит выстрелом в голову. Однако официальной причиной смерти был назван сердечный приступ.
Киевский Центр журналистских расследований сообщил Форуму 18: «Он молился за Украину, даже в условиях оккупации. Видимо, из-за этого русские лишили его жизни».
Предположительно, его задержали сотрудники Центра противодействия экстремизму МВД России. Все чаще иные конфессии, помимо русской православной церкви президента Путина, рассматриваются как экстремистские.
На отца Подольчака, как и на других священников, оказывали давление, чтобы он покинул Украинскую Православную Церковь и присоединился к Московскому Патриархату.
Несмотря на опасность, отец Подольчак отказался бежать в безопасное место и предпочел остаться со своей паствой под российской оккупацией. «Он сказал им, что не может предать свою клятву и свою общину», — рассказал Форуму 18 активист гражданского общества Сергей Данилов.
Светлана Фомина, ссыльный член украинской администрации, охарактеризовала отца Подольчака как «подобного ангелу, спустившемуся на землю, верному Богу, чистому душой, честному и справедливому».
Исчезнувший
Похожая участь постигла и других церковных лидеров.
В ноябре 2023 года в Херсоне были похищены и расстреляны пятидесятнический диакон Анатолий Прокопчук и его 19-летний сын Александр. Их изуродованные тела были найдены через четыре дня в лесу.
По данным Форума 18, «после российского вторжения российские оккупационные силы также похищали, пытали и убивали других украинских религиозных лидеров». Другие исчезли или были депортированы в Россию, некоторые после отказа принять российское гражданство.
Специальные докладчики ООН заявили в письменном виде российским властям о своей «серьезной обеспокоенности предполагаемыми насильственными исчезновениями и пытками… духовенства на оккупированных территориях». Но российские власти отказались отвечать.
А в России других христиан посадили в тюрьму за отказ следовать линии Путина.
Христианские диссиденты
Один бывший русский православный священник, ныне фактически находящийся в изгнании в Голландии, собирает средства для духовенства, изгнанного из церкви за сопротивление войне. Андрей Кордочкин рассказал Religion Unplugged , что 300 священников подписали петицию, осуждающую вторжение Путина.
Растущее преследование в России и на оккупированных территориях было отмечено Комиссией США по международной религиозной свободе.
В их последнем докладе делается вывод о том, что свобода вероисповедания продолжает резко снижаться по всей Российской Федерации и оккупированной Украине, поскольку множество новых законов направлены против протестантских, католических и других групп.
А филиалы Release International, работающие в регионе, предупреждают, что их выводы «лишь поверхностные».
Среди примеров такого подавления христианства «Голос мучеников Кореи» выделил:
- Два знаковых судебных дела на Чукоте, где отдельные христиане были оштрафованы за раздачу Библий и христианских книг, что квалифицировалось как незаконная вербовка в церковь. Это были первые случаи, когда суд признал незаконной раздачу христианской литературы. Это представляет собой новый уровень ограничений на личную евангелизацию.
- Христианин из Армавира, Россия, которого оштрафовали за распространение христианской газеты « Верите ли вы?»
- Московский пастор, которого посадили на 12 суток за доставку гуманитарной помощи христианам в Луганске.
- Христианин из Архангельска, Россия, приговоренный к двум годам тюремного заключения за попытку спасти церковь от сноса.
Член организации RI д-р Хюн Сук Фоли говорит: «Независимо от того, что делает российское правительство, эти обычные христиане просто продолжают свое служение Господу.
«Гораздо более распространены – и гораздо более тревожны – менее известные случаи, когда обычные русские христиане, занимающиеся обычной христианской деятельностью, в конечном итоге подвергаются штрафу или тюремному заключению».
Церкви закрываются
В районах Крыма и Украины, захваченных Россией с 2014 года, многие религиозные группы столкнулись с усилением преследований в условиях военного правления. Принудительно закрыты церкви, в том числе церкви Православной церкви Украины, баптистов и греко-католиков. Согласно российскому законодательству, церкви обязаны подавать заявление на регистрацию.
Когда российские военные захватили Запорожскую баптистскую церковь, они убрали все сосуды для причастия. А контролируемое Россией телевидение показало репортаж об «отвратительных сектах», обнаруженных в регионе. В ответ община помолилась за своих угнетателей.
В городе Балаклея на востоке Украины российские войска арестовали пастора церкви «Свет Евангелия» Александра Салфетникова и чуть не замучили его до смерти.
Назначенный Россией мэр города вошел в часовню и заявил: «Бога здесь не будет». Христиан не будет. Только Московская Православная Церковь». Оккупанты разграбили здание, прежде чем конфисковать его.
Жажда Евангелия
Несмотря на растущее притеснение, Бог действует в конфликте, чтобы обратить сердца к Нему. В Украине существует голод по Евангелию.
После задержания и пыток в Херсоне пастору Александру Салфетникову удалось бежать с женой на территорию, находящуюся под контролем Украины. Большая часть прихожан также бежала.
Родственная организация Release International посетила пастора Александра в его новой церкви. Он был заполнен до отказа, насчитывалось более 300 человек. «Подавляющее большинство были неверующими. Тридцать из них вышли вперед, чтобы доверить свою жизнь Богу». Позже в тот же день такое же количество людей откликнулось на евангельскую весть о спасении в церкви в соседней деревне.
Еще одна церковь в Херсоне также была заполнена до отказа. Те, кто не смог получить места, собираются во дворе, жаждущие надежды. Сотрудник Release International говорит: «Люди стекаются к слову Божьему и обращаются ко Христу, в Котором они находят свою единственную надежду в пожаре войны».
Алексей Навальный
Эта жажда Бога отражена в истории Алексея Навального, известного диссидента, который, как сообщается, обратился ко Христу, находясь в тюрьме в России.
Навальный, которого многие считают убитым за то, что он выступал против президента Путина, поздно обратился в христианство.
47-летний мужчина заявил в суде: «Дело в том, что я христианин. Когда-то я был воинствующим атеистом». Далее он процитировал Библию, ссылаясь на Нагорную проповедь: «Блаженны алчущие и жаждущие праведности».
Ранее Навальный был признанным атеистом и публично высмеивал религию. В свои последние дни он сказал, что именно над ним теперь издеваются воинствующие атеисты.
Он заявил в социальных сетях и в суде, что обрел веру. Сергей Рахуба, руководитель миссии «Евразия», рассказал CBN News: «Когда ему пришлось пройти через все испытания в борьбе за свою жизнь, он сказал, что нашел Бога. Он поддерживал связь с лидерами евангелического сообщества».
Поиск цели
«В нашей работе с преследуемыми христианами мы снова и снова обнаруживаем, что угнетение концентрирует разум и заставляет людей глубоко задуматься о смысле своей жизни», — говорит Пол Робинсон из Release International.
«Когда все остальное отброшено, люди встают перед действительно важными вопросами: «Почему я здесь? И какова моя цель?»
«Хотя преследования — это ужасно, мы обнаруживаем, что Бог мощно присутствует, чтобы восстановить надежду и смысл. Наши партнеры работают в Украине, чтобы служить Церкви, которая очищается огнем – и там, где проповедуется Евангелие, эта Церковь растет».
Release International действует примерно в 30 странах. Через партнеров он оказывает молитвенную, пастырскую и практическую поддержку семьям христианских мучеников. Он поддерживает узников веры и их семьи, христиан, страдающих от угнетения и насилия, а также тех, кто вынужден бежать.