Ежемесячно источники Международной Христианской Концерна (ICC) на Ближнем Востоке становятся свидетелями того, как христиане покидают регион. Эти темпы особенно тревожны в странах с высоким уровнем конфликтов и экономическим коллапсом. 

Только за последнее десятилетие в таких местах, как Ирак, Сирия, Палестинские территории и, в меньшей степени, Египет и Ливан, продолжился исторический исход христиан. Спад особенно значителен, если учесть, что эти общины являются одними из старейших христианских общин в мире. Сообщает International Christian Concern

Среди всех современных политических форм, которые сформировали ближневосточный геополитический порядок, христианское присутствие в регионе предшествовало исламу, сионизму, арабскому национализму, европейскому колониализму, западному христианству и современному миссионерскому движению. Это также дает нам уникальный взгляд на геополитические силы и преследования. 

Хотя христиане Ближнего Востока пережили волны беспорядков и прямых преследований с первого века, последние 20 лет оказали неоспоримое влияние на их влияние и демографию в регионе.  

В количественном отношении представление некоторых базовых статистических данных дает лишь часть картины. Во время распада Османской империи в 1910-х годах (которое многие считают рождением современного Ближнего Востока), османский Ближний Восток, по некоторым оценкам, был на 20% христианским. Сейчас это соотношение составляет примерно 3% к 4% на той же территории. Численность христиан как в Ираке , так и в Сирии за последние 20 лет сократилась где-то на 75-85%, а христианская община Палестины оказалась под угрозой, о чем свидетельствуют христиане Газы, находящиеся на грани исчезновения в ходе последней израильско-палестинской войны.  

Хотя многие события способствовали этому упадку, геноцид армян (1914-1918 гг.), в результате которого погибли 2 миллиона армян, греков и ассирийцев по всей Османской империи, положил начало, пожалуй, самому разрушительному столетию в христианской истории Ближнего Востока. После распада Османской империи соглашение Сайкса-Пико, за которым последовал постевропейский колониальный подъем сионизма и арабского национализма, привело к созданию границ, которые оставили христианские общины фрагментированными, и серии израильско-палестинских конфликтов, которые оказало разрушительное воздействие на христианские общины на Святой Земле, в Иордании и Ливане. 

Совсем недавно рост салафитского ислама и его экстремистские попытки вернуться к исламу седьмого века привели к появлению таких групп, как «Аль-Каида» и группировка «Исламское государство» (ИГИЛ), которые преследовали и убивали христиан в Ираке и Сирия вытесняет выживших из региона. Продолжающиеся теневые конфликты между исламистским иранским режимом и его марионеточными группировками по всему региону против Израиля, США и их союзников формируют нынешнюю геополитическую среду таким образом, что это мало что делает для остановки потока христиан с Ближнего Востока. 

Поскольку число христиан на Ближнем Востоке сокращается, гонения на тех, кто остался, усиливаются. Исход христиан оставляет меньше христиан, которые являются друзьями, соседями и коллегами для представителей мусульманского большинства в этих странах. В результате меньшее количество человеческих связей и взаимодействий очеловечивает христиан, рассматриваемых как «другие». Люди часто боятся того, чего не понимают, что делает человеческое, общинное взаимодействие решающим для законного сосуществования, толерантности и межконфессионального диалога. Без присутствия христиан на рабочих местах, в окрестностях и на форумах общества у обычных граждан-мусульман не будет возможности учиться у своих сограждан-христиан и взаимодействовать с ними здоровым образом. 

Это может привести к искажению взглядов на христианство из-за дезинформации в средствах массовой информации, учебных программах, а также в мусульманских мечетях и семинариях. Среди мусульман на Ближнем Востоке распространены распространенные заблуждения о христианах, например, что христиане «поклоняются трем богам», что троица — это «Отец, Сын и Мария», что Библия искажена, а христиане — «безнравственные обманщики». предрассудки, а иногда, что трагически, насилие по отношению к христианам. 

Мусульмане, придерживающиеся таких взглядов, часто происходят из малообразованных районов и признают, что никогда лично не знали христиан, никогда не изучали Библию или христианское учение самостоятельно и верят тому, что слышат из сомнительных источников. 

Наконец, отсутствие христианского присутствия в мире с мусульманским большинством порождает недальновидный взгляд на историю; ложь, распространяемая исламистским режимом в Иране, например, ложно осуждает христиан, говорящих на фарси, как сионистско-западных шпионов и агентов, стремящихся к свержению государства, несмотря на то, что христианство укоренилось в Персии раньше самого ислама через ассирийцев, армян и даже Персидские христиане. 

В Ираке некоторые мусульмане выступают перед лицом исламского экстремизма за сохранение христианской общины в стране, поскольку большинство иракских христиан уходят своими корнями в месопотамские общества ассирийцев и халдеев, тех самых культур, которые лежат в основе современных -день национальной идентичности Ирака. Даже в Израиле и Палестине невозможно упустить иронию того, что христианство зародилось на земле, где когда-то жил Иисус, и называть христианство просто экспортом западной религии или чем-то, что появилось позже в любом из современных социальных движений, невозможно оправдать. учитывая исторические реалии живых «камней» христиан, живущих на Ближнем Востоке. 

Чтобы увидеть долгосрочные последствия исчезновения христианской общины и последующего роста гонений на христиан, можно сравнить эти ближневосточные страны, христианское наследие которых все еще связано с первым веком, с Северной Африкой, где эта связь была уничтожена преследование. 

В странах Северной Африки , таких как Ливия и Алжир, где родились отцы церкви начала века, такие как Августин и Тертуллиан, христианство исчезло вскоре после того, как ислам пришел в регион в седьмом и восьмом веках. Там проживало немного христиан до последних 60 лет, когда современные христианские миссии помогли основать местные церкви в Северной Африке. 

Сегодня в этих странах Северной Африки происходят одни из самых жестоких преследований христиан в мире. Распространенные ложные повествования, которые распространяются для оправдания таких преследований, заключаются в том, что христианство — это «колониальная религия, которая стремится уничтожить их мусульманскую национальную идентичность и культуру» и что христианство — это религия, которая испорчена и аморальна. Власти арестовывают пасторов на том основании, что они «оскорбляют веру мусульман». 

Итак, можно ли что-нибудь сделать, чтобы остановить исход христиан на Ближнем Востоке? Возможно, это неправильный вопрос. 

«Мы не можем ничего сделать, чтобы помешать христианам уехать», — заявил лидер церкви в Ираке Международному христианскому концерну (ICC), — «но мы можем дать им еще одну причину остаться». 

Куда направляются эти христиане, возможно, может дать ключ к пониманию того, какие шаги они предпримут, чтобы помочь развитию своих общин на Ближнем Востоке. Христиане, покидающие эти страны, часто оказываются в таких местах, как Объединенные Арабские Эмираты, Европа, Австралия, Канада и США. Многие из причин, по которым они покидают Ближний Восток, связаны с поиском стабильной работы для обеспечения средств к существованию своей семьи, а также с общей безопасностью и миром. 

Готовы ли мы инвестировать в развитие сообществ, чтобы создать устойчивую работу в сообществах, где христианам трудно остаться? Готовы ли мы продвигать миротворческие инициативы, которые способствуют порядочности, толерантности и миру в странах, где существование христианства находится под угрозой? Мир должен действовать быстро, чтобы избежать разрушительных последствий исчезновения меньшинства, которое на протяжении веков оказывало влияние на регион, выходящее далеко за рамки его численности. 

International Christian Concern продолжает служить христианам Ближнего Востока, оказывая помощь, развивая общины и предоставляя проекты, приносящие доход, для христиан, которые решили остаться на Ближнем Востоке.