МАЙДУГУРІ, Нігерія (BP) — Стук у двері пролунав під час церемонії закриття конференції з підготовки пасторів підпільних церков 2025 року в Майдугурі, Нігерія, на батьківщині Боко Харам.

Повідомляє baptiststandard.com

Біля дверей стояли шість беззбройних терористів «Боко Харам», яких можна було впізнати зеленими туніками.

Бред Брендон, засновник євангелізаційної організації Across Nigeria , що займається євангелізацією серед мусульман-фулані, розмірковував про те, щоб відчинити двері. Чи це безпечно?

«Ми вважали, що якщо вони тут і справді хочуть вчитися та впізнавати, ми не хочемо їм перешкоджати», — сказав Брендон виданню Baptist Press під час візиту до США. Саме тому ми там… щоб поширювати Євангеліє. Тому ми впускаємо їх і дозволяємо їм бути частиною нашої місіонерської діяльності».

«Нам вдалося привести всіх шістьох до Христа. І вони стали частиною наших підпільних церков”.

За словами Брендона, більшість євангелістів, які очолюють підпільні та публічні церкви в Нігерії, перейшли з ісламу до християнства і служать у районах, де шаріат передбачає страту за подібні звернення. Проте, як з'ясував Брендон, деякі громади менш суворо застосовують закони шаріату ніж інші.

Служіння мусульманам фулані

Служіння Брендона спрямоване на мусульман-фулані, більшість з яких мирно живуть пліч-о-пліч з сусідами. Проте активну частину складають войовничі терористи, деякі з яких є членами Боко Харам. За даними Комісії США з міжнародної релігійної свободи, опублікованих у травні, близько 30 000 із приблизно 14,5 мільйонів фулані в Нігерії є активними членами войовничих угруповань.

Брендон, баптистський пастор, який більше десяти років тому відчув божественне покликання в північній Нігерії, досяг успіхів у громадах фулані, спочатку побудувавши не євангелістські школи для навчання цієї етнічної групи, багато представників якої не вміють читати ні своєю рідною мовою хауса, ні англійською, офіційною мовою Нігерії. 

Вчителів навчають уникати євангелізації серед учнів, що, за словами Брендона, було б дуже проблематично. Натомість вчителі вибудовують тісні стосунки з батьками і через ці тісні стосунки доносять Євангеліє.

«Загалом, за останні 13 років, я сказав би, до Христа звернулися 7600 мусульман», — сказав Брендон.

Підтримка місії

Приблизно через п'ять років після того, як місцевий вождь фулані познайомив його з селом фулані, Брендон офіційно запустив проект Across Nigeria у 2019 році та заручився підтримкою громад Південної баптистської церкви у кількох штатах.

Як повідомив старший пастор Джо Маккейг виданню Baptist Press, баптистська церква Декейтера в Декейтері, штат Алабама, останні три-чотири роки надає підтримку організації Across Nigeria. Брендон входить до кількох місіонерів і служінь, які церква щомісяця підтримує фінансово та за допомогою цільових молитовних зборів.

"Нам дуже подобається те, що він робить, його цілісний підхід, безумовно, проповідь Євангелія", - сказав Маккейг. «Його спосіб служіння серед мусульман-фулані. Він будує школи та навчає дітей і навіть надає безпечні місця для тих, кому загрожує небезпека».

За словами Маккейга, церква пожертвувала 53 тисячі доларів на будівництво однієї зі шкіл, які організація Across Nigeria управляє для дітей фулані. Небезпека не дозволяє церкві відправляти місіонерські групи у цей район. Декілька досліджень підтверджують, що в Нігерії через свою віру гине більше християн, ніж у будь-якій іншій країні. Організація Open Doors US у своєму списку World Watch List за 2026 рік, що охоплює період до 2025 року, вказала 3490 випадків, що на 3100 більше, ніж у попередньому році.

«У Нігерії, особливо у північній частині країни, дуже мало тих, хто займається служінням, – сказав Маккейг. — Дуже мало тих, хто служить серед бойовиків «Боко Харам» та мусульман-фулані. Це непросте місце і ми цінуємо це».

Запобіжні заходи

Брендон вживає запобіжних заходів у своєму служінні, впроваджуючи таємних інформаторів у терористичні мережі, використовуючи певні заходи безпеки для перевірки щирості новонавернених, організовуючи підпільні церкви там, де відкриті збори були б занадто небезпечні, і налагоджуючи відносини з місцевими фулані, які допомагають захищати.

В рамках процедури перевірки міністерство проводить перевірку біографічних даних кожного кандидата, використовуючи федеральні бази даних США та Нігерії, місцеві рекомендації, церкви та інші джерела.

«Ми проводимо ретельну перевірку біографії кожного співробітника, перш ніж він прийде до нас на роботу, тому що ми не хочемо, щоб хтось зараз був пов'язаний з терористичним угрупованням або брав активну участь у діяльності терористичного угруповання», — сказав Брендон. 

Часто ми не наймаємо тих, кого знаємо менше трьох років і з ким не працювали три роки. Тому вони мають бути частиною церкви. Вони мають бути частиною спільноти».

Незважаючи на вжиті запобіжні заходи, міністерству не вдається повністю уникнути небезпеки. Раніше цього року терористи-смертники вбили чотирьох членів підпільних церков у Майдугурі, повідомив Брендон.

«Чотирьох терористів-смертників увійшли до центру міста Майдугурі, підірвали себе і вбили 26 людей», — сказав Брендон. «Чотирьох із убитих були членами наших підпільних церков. Тож вони діють у дуже несприятливому районі».

«Вони не можуть зустрічатися в один і той же час, в тому самому місці, в один і той же день. Тому ми чергуємо дні тижня, коли вони трапляються. Ми чергуємо місця та час. Крім того, наші підпільні церкви, тобто вся церква не збираються разом в одному місці».

Розкриття можливостей 

Крім того, фулані високо цінують освіту, яку надають школи, оскільки вона відкриває нові професійні можливості. У свою чергу, громади допомагають захищати школи та міністерство.

Серед успіхів міністерства — колишній терорист з-поміж фулані, член угруповання «Боко Харам», який тепер є талановитим євангелістом, сказав Брендон.

«Він чув про нашу організацію, про нашу місію та про те, що ми робимо. А оскільки він був фулані, він чув про те, що ми робимо в громаді фулані, тому ми мали певну підтримку», — сказав Брендон. 

«У результаті ми зустрілися з ним і привели його до Христа. Він один із наших євангелістів, який багато мандрує. Нещодавно він був у Чаді, а на початку цього року – у Нігері, допомагаючи нам заснувати там церкву. Загалом він дуже сильний і ефективний євангеліст».