На півночі Нігерії колишні учасники терористичного угруповання «Боко харам» звертаються до Христа та починають проповідувати Євангеліє. Про це розповів Бред Брендон, засновник місії Across Nigeria, яка слугує мусульманам народності фулані.

 За його словами, за останні 13 років завдяки служінню місії близько 7600 мусульман прийняли християнство.

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory

Один із незвичайних випадків стався під час заключної церемонії конференції для пасторів підпільних церков, що відбулася у 2025 році у місті Майдугурі. Це місто на північному сході Нігерії відоме як місце зародження угруповання "Боко харам".

Під час заходу у двері постукали. На порозі стояло шестеро беззбройних бойовиків «Боко харам», яких можна було впізнати по зеленому одязі. Брендон та його команда не одразу зважилися впустити незнайомців: вони розуміли, наскільки небезпечною може бути така зустріч. Однак місіонери вирішили, що не повинні перешкоджати людям, якщо ті справді хочуть дізнатися більше про християнство.

«Ми подумали: якщо вони прийшли і справді хочуть вчитися та впізнавати, ми не хочемо їм заважати. Заради цього ми і служимо, щоб поширювати євангелію. Тому ми впустили їх та дозволили приєднатися до нашої роботи», – розповів Брендон.

За його словами, всі шестеро звернулися до Христа та стали частиною підпільних церков місії.

Брендон також розповів про колишнього бойовика з народу фулані, який після звернення до християнства став одним із найуспішніших проповідників місії. Почувши роботу Across Nigeria серед свого народу, чоловік зацікавився служінням і зустрівся з місіонерами. Вони розповіли йому про Христа, і він увірував.

Тепер колишній бойовик мандрує різними країнами, проповідуючи Євангеліє і допомагаючи відкривати нові церкви. Нещодавно він побував у Чаді, а раніше цього року їздив до Нігеру, де брав участь у заснуванні церкви.

«Він дуже сильний та дієвий проповідник», – зазначив Брендон.

Місія Across Nigeria працює переважно серед фулані – одного із найбільших народів Західної Африки. Більшість представників цього народу живуть мирно зі своїми сусідами, проте деякі беруть участь у озброєних угрупованнях, у тому числі у «Боко харам». Згідно з доповіддю Комісії США з міжнародної релігійної свободи, опублікованій у травні 2026 року, близько 30 тисяч із приблизно 14,5 мільйона фулані, які проживають у Нігерії, беруть активну участь у збройних угрупованнях.

Брендон, баптистський служитель, вважає, що Бог закликав його до служіння на півночі Нігерії понад десять років тому. Щоб налагодити відносини з місцевими громадами, місіонери почали з освітніх проектів. Вони відкривають школи для дітей фулані, багато з яких не вміють читати і писати навіть мовою хауса, поширеною в регіоні, або англійською, офіційною мовою країни.

Вчителі не займаються євангелізацією безпосередньо під час занять, оскільки це могло б спричинити серйозні проблеми. Натомість вони вибудовують довірчі стосунки з батьками учнів. Згодом ці стосунки дозволяють говорити з сім'ями про Ісуса Христа.

«Учителі стають майже членами сім'ї, її частиною. Саме завдяки стосункам, які вони вибудовують із батьками, у нас з'являється можливість говорити про Христа», – пояснив Брендон.

Офіційно місія Across Nigeria розпочала роботу у 2019 році, приблизно через п'ять років після того, як місцевий вождь фулані познайомив Брендона з одним із сіл цього народу. Поступово служіння отримало підтримку баптистських громад у кількох американських штатах.

Одна з них – баптистська церква у місті Декейтер, штат Алабама. За словами її старшого пастора Джо Маккейга, церква підтримує місію вже три-чотири роки, регулярно виділяючи кошти на її роботу та молячись за служителів.

Маккейг зазначив, що місія не лише проповідує Євангеліє, а й допомагає місцевим жителям здобувати освіту, створює безпечні місця для людей, яким загрожує небезпека, та піклується про потреби громад. Його церква пожертвувала 53 тисячі доларів на будівництво однієї зі шкіл для дітей фулані.

При цьому відправляти власні місіонерські команди до регіону церква не може через загрози безпеці. Північ Нігерії залишається одним із найнебезпечніших місць для християнського служіння. За даними організації Open Doors, у 2025 році в Нігерії через віру було вбито 3490 християн. Попереднього року цей показник становив 3100 осіб.

«Дуже мало людей служать у Нігерії, особливо на півночі країни. Ще менше тих, хто працює серед мусульман-фулані та людей, пов'язаних із “Боко харам”. Це дуже важке місце для служіння, і ми цінуємо, що вони роблять», – сказав Маккейг.

Across Nigeria вживає додаткових заходів безпеки, щоб захистити співробітників і звернених у християнство людей. Місія використовує конфіденційних інформаторів усередині терористичних мереж, перевіряє людей, які бажають приєднатися до служіння, та ретельно оцінює щирість тих, хто заявляє про своє звернення до Христа.

Кандидатів на роботу перевіряють за американськими та нігерійськими базами даних, через місцеві церкви та громадські організації, а також за допомогою рекомендацій знайомих. За словами Брендона, місія зазвичай не наймає людей, яких знає менш як три роки і з якими не встигла досить довго співпрацювати. Майбутні співробітники повинні бути частиною місцевої церкви та громади.

У районах, де відкриті богослужіння надто небезпечні, християни збираються у підпільних церквах. При цьому вони не можуть зустрічатися постійно в одному місці і в той самий час: місія змінює дні, години та місця зборів, а також не збирає всю громаду одночасно в одному приміщенні.

Незважаючи на ці заходи, повністю уникнути небезпеки не вдається. За словами Брендона, раніше у 2026 році чотири члени підпільних церков місії загинули внаслідок теракту в Майдугурі. Четверо терористів-смертників підірвали себе у центрі міста. Загалом внаслідок нападу загинули 26 людей.

При цьому, місцеві жителі продовжують підтримувати роботу місії. Освіта відкриває дітям нові можливості для здобуття професії та покращення життя, тому громади зацікавлені у збереженні шкіл та допомагають захищати їх співробітників.

Таким чином, служіння Across Nigeria поєднує поширення євангелії з практичною допомогою місцевим жителям. За словами Брендона, за 13 років роботи місії близько 7600 мусульман прийняли християнство. Деякі з них тепер самі проповідують Євангеліє, зокрема в інших країнах Західної та Центральної Африки.

За матеріалами Baptist Press