Муніципальна влада району Хіллінгдон у західному Лондоні скасувала заборону на вуличну проповідь та поширення релігійної літератури після юридичного тиску з боку місцевої п'ятидесятницької церкви.
Рішення стало результатом судового позову, поданого церквою Kingsborough Centre, яка оскаржила законність обмежень, накладених на релігійну активність у громадських місцях,
Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на The Christian Post .
У 2023 році парафіяни церкви дізналися, що їхня звична вулична євангелізація опинилася поза законом згідно з Постановою про захист громадських просторів (PSPO), прийнятою районом Хіллінгдон без попереднього обговорення з релігійними організаціями. Заборона охоплювала використання гучномовців, роздачу християнських листівок та демонстрацію біблійних віршів у центрі міста Аксбрідж. Поліція попередила проповідників про можливі штрафи до 100 фунтів стерлінгів чи кримінальну відповідальність.
Серед заборонених матеріалів опинилися таблички з написами «Ісус Христос – Господь пануючих і Цар царів» та листівки з питаннями «Як я можу пізнати Бога?» і «Що таке християнство?». Церква зазначає, що її служіння включає не лише проповідь, а й допомогу у вигляді дитячих садків, миротворчих акцій та підтримки малозабезпечених сімей.
У лютому 2024 року поліція допитала пастора Дуейна Лопеса та інших місіонерів після скарги на нібито «расистські та гомофобні» біблійні цитати. Арештів не було, але церковні лідери заявили про неприпустимість використання PSPO для придушення свободи віросповідання.
Юристи церкви за підтримки організації Christian Legal Centre домоглися дозволу на судовий перегляд справи. У грудні 2024 року після листування з юристами муніципалітет офіційно визнав, що не має права забороняти роздачу релігійних матеріалів згідно із існуючими законодавчими винятками. До травня 2025 року набула чинності оновлена ухвала, з якої було виключено спірні положення.
Рада Хіллінгдона стверджує, що початкова ухвала не була спрямована проти віруючих, але визнала необхідність коригування документа. Адміністрація також погодилася компенсувати юридичні витрати церкви, які становили близько £20,000 (приблизно $27,000).
Глава Christian Legal Centre Андреа Вільямс назвала результат справи важливою перемогою за свободу вираження та релігійні права. Вона попередила, що такі заборони можуть стати небезпечним прецедентом, якщо на них не реагувати.
Генеральний секретар Free Speech Union Тобі Янг зазначив, що навіть загроза судового позову може змусити владу переглянути надмірні обмеження: «Схоже, ця рада засвоїла урок найважчим способом».
Christian Legal Centre