АНКАВА, Північний Ірак – Одна із найстаріших християнських громад у світі перебуває на межі зникнення. Десятиліття війни та переслідувань в Іраку змусили більшість віруючих покинути країну, але надія ще є.
Повідомляє The Christian Broadcasting Network
В Ербілі, відразу за стародавньою цитаделлю, знаходиться район, не схожий на жоден інший. Це Анкава, християнський анклав, який існує вже майже 2000 років. Тут люди досі розмовляють арамейською мовою, мовою Ісуса.
Архієпископ Ербіля Башар Матті Варда сказав: «Це місце євангелізації; це місце, куди християнство прийшло у першому столітті».
Ассірійська церква Сходу, Халдейська католицька церква і Сирійська православна церква ведуть своє коріння з цієї землі, що робить Ірак батьківщиною одних із найстаріших християнських громад на землі.
Однак сьогодні ця давня присутність згасає. Християнське населення тут скорочується кілька десятиліть.
«Щоразу, коли виникає криза, війна, насильство, переслідування, ці старі рани починають кровоточити знову», - сказав архієпископ Варда.
До вторгнення США 2003 року в Іраку проживало до 1,5 мільйона християн. Сьогодні їх залишилося менше 130 000. "Це жахлива, жахлива ситуація", - сказав архієпископ Варда.
Ано Джаухар Абдока, міністр транспорту та зв'язку, є єдиним християнином у курдському уряді. Він каже, що хвиля за хвилею насильства змушувала християн залишати свої домівки.
Після вторгнення США відбулося піднесення ІДІЛ, яке змусило понад 100 000 християн втекти.
Абдока сказав: «За два роки було скоєно 1100 нападів на церкви, 1328 християн було вбито з чужої вини, тому наші люди стали мішенню, тому що ми християни».
Серед тих, хто виїхав десятиліття тому і вирішив повернутись, — Ділан Адамат.
«У дитинстві я приїжджав сюди на канікули всього на кілька тижнів, і повернення до Франції завжди трохи засмучувало, тому що мені тут чогось не вистачало, чогось не вистачало в моєму житті — моєї іракської сторони після того, як я виріс у Франції», — сказав він.
Для Адамата цей район – не просто місце, звідки він родом. Це частина його особистості. «Це дім мого дядька, ось дім мого двоюрідного брата, а ось дім моєї тітки», — сказав він, показуючи нам кожен дім, який має до нього стосунок.
Народившись в Анкаві і вирісши у Франції, він багато років повертався сюди в дитинстві, ніде більше не почуваючись як удома.
Колишнє консульство США тепер, як збіг, є домом його двоюрідного брата. "Я знаю, ви думаєте, що всі тут мої двоюрідні брати (починає сміятися), але на початку 2000-х я приїжджав сюди, в цей будинок, щоб провести тут кілька тижнів", - сказав він.
Для Адамата це більше, аніж просто географія. Будучи халдейським християнином, який говорить арамейською мовою, він вважає Ірак колискою своєї віри, мови та історії. "Я сподіваюся, що люди збережуть цей регіон, тому що це частина нашої спадщини тут, в Анкаві", - сказав він.
Тепер ця спадщина перебуває під загрозою. І після десятиліть насильства та переміщення він побоюється, що воно може зникнути зовсім.
«Ми знаходимося в дуже делікатний момент історії; ми можемо повністю зникнути через пару поколінь, і тому, якщо ми нічого не зробимо зараз, за кілька років буде запізно», — сказав Адамат.
У 2019 році він залишив успішну юридичну кар'єру у Франції та повернувся до Анкави, щоб заснувати некомерційну організацію «Повернення», яка допомагає іракським
християнам повернутися на свою історичну батьківщину.
«Я хотів нормалізувати ідею повернення сюди, особливо для нашої спільноти. Знаєте, ми поїхали з законних причин, люди були травмовані війнами та кризами, але в якийсь момент я зрозумів, що більшість із цих людей мала мрію повернутися».
Це складна місія. Ірак залишається нестабільним, Нова напруженість у регіоні знову змушує сім'ї ставити питання, чи безпечно повертатися.
Проте з 2023 року його організація допомогла сотням людей розпочати цей шлях додому. «Одним із ключових елементів нашої християнської віри є надія, і я помітив, що наші люди втратили надію, тому моя місія — повернути цю надію до нашої спільноти, і це глибоко укорінено у нашій християнській вірі».
Міністр Абдока бачить ознаки надії, особливо в іракському Курдистані.
«В Анкаві, яку часто називають Ватиканом Іраку чи Ватиканом Сходу, у нас було лише дві церкви… це було у 2003 році, лише дві церкви. Зараз в Анкаві їх понад 30», - сказав Абдока. Минулого
року у регіоні відбувся перший Національний молитовний сніданок Курдистану, який зібрав людей різних віросповідань — рідкісний момент єдності у розділеному регіоні. «У Курдистані ми говоримо всьому Близькому Сходу, що світ можливий, і різноманітність, етнічна та релігійна різноманітність, не становить загрози».
Пастор Малат Байтун із Християнського місіонерського альянсу в Ербілі бачив цю надію на власні очі. "Курдистан за багато років став свого роду безпечним місцем для багатьох людей", - сказав він.
Він заснував свою церкву у 2012 році всього із двома сім'ями. Нині це одна з найбільших євангелічних церков Іраку.
«Тут ми маємо свободу працювати, бути офіційно визнаними, розширюватися, будувати і навіть звертатися до людей, проводити відкриті богослужіння, пускати до церкви всіх бажаючих, і уряд завжди готовий підтримувати церкви».
Проте ті, хто тут, знають, що майбутнє не буде легким.
Адамат сказав: «Ми ніколи не будемо повністю у світі, але водночас він ніколи не помре. Життя буде завжди».