Преподобна Сара Фішер призначена єпископом єпархії Єпископальної церкви і, як повідомляється, стала першою жінкою, яка перебуває в одностатевих стосунках і була зведена на цю посаду на півдні Сполучених Штатів.
У суботу Фішер, який перебуває в одностатевому шлюбі з преподобною Менді Бреді, був призначений дев'ятим єпископом єпископальної єпархії Східної Кароліни, розташованої в Північній Кароліні.
Хоча в Єпископальній церкві були інші відкрито гомосексуальні єпископи, представниця конфесії заявила в середу виданню The Christian Post, що, наскільки їй відомо, «єпископ Фішер — перший відкрито лесбійський єпископ Єпископальної церкви в єпархії, розташованій на півдні країни».
Як повідомила Єпископальна служба новин , головним освяченням святині був головуючий єпископ Єпископальної церкви Шон Роу, а проповідь на церемонії виголосив єпископ Роберт Райт з Єпископальної єпархії Атланти.
У листопаді минулого року Фішера було обрано єпископом у третьому турі голосування, отримавши 36 голосів серед духовенства та 70 голосів серед мирян, що забезпечило йому необхідну просту більшість для перемоги на виборах.
Згідно з інформацією єпархії, іншими кандидатами були преподобний Брайан Каннадей, настоятель єпископальної церкви Святого Христофора в Ліг-Сіті, штат Техас, і преподобний Калеб Лі, настоятель єпископальної церкви Святого Павла у Вілмінгтоні, Північна Кароліна. Лі вирішив зняти свою кандидатуру після другого туру голосування.
Фішеру, 54 роки, було даровано священиче служіння 2005 року в Атлантській єпархії. Він отримав ступінь бакалавра мистецтв у коледжі Агнес Скотт та ступінь магістра богослов'я у Генеральній теологічній семінарії.
На момент свого обрання єпископом Фішер служила настоятелькою єпископальної церкви Святої Катерини, парафії, розташованої в Марієтті, штат Джорджія. Вона змінила єпископа Роба Скірвінга, який пішов у відставку після 11 років служби.
У процесі відбору єпископа єпархія попросила Фішер описати свій «підхід до служіння в розділеній країні та світі».
«Я служу у дуже неоднозначній громаді, – відповіла вона. — Ми не єдині в політиці, у тому, наскільки галасливими мають бути діти в церкві чи якусь марку кави подавати. Нас поєднує бажання побачити, пізнати і служити Воскреслому Христу».
«Для того щоб побачити невід'ємну гідність і божественність, властиві кожній людині, дуже важливо зблизитися з тими, хто відрізняється від нас. Легко ненавидіти ідею, стереотип чи тверде переконання. Але набагато важче ненавидіти знайомого сусіда, коли ти можеш розпізнати у ньому світло Христа».
У 2003 році преподобний Джин Робінсон викликав суперечки, ставши першим відкрито гомосексуальним єпископом в Єпископальній церкві та очоливши Єпископальну єпархію Нью-Гемпшира.
Обрання Робінсона призвело до того, що велика кількість теологічно консервативних громад залишили теологічно ліберальну конфесію, що також спричинило багаторічні судові розгляди по всій території США з приводу того, кому по праву належить різне церковне майно та активи.
Відхід консерваторів сприяв багаторічному скорочення чисельності членів основної протестантської конфесії. У 2006 році Єпископальна церква налічувала близько 2,1 мільйонів членів. Однак до 2023 року це число скоротилося приблизно до 1,54 мільйонів.